Laos, Land of the thousands elephants

Al cruzar la frontera, lo cual implicó cruzar al otro lado del río Mekong en una pequeña y precaria embarcación, la primer corrección que recibo es, “No, No, Señorita, es Lao, no Laos”, “sí, sí, Laos”, “No, Lao”. “Ok, ok, Sorry. Lao. khopai”. “No, khaw….jai” (gracias). Y me dí por vencida. No traté más de impresionar a nadie en Laos con mi horrible “Laotian”. Eso sí, “30 USA dólares por la visa”. “No, no, debe haber algún error, son U$S20.” “No, aquí U$S30”. Ok, esos son momentos en lo que mucho margen de discusión no tienes. En la frontera, la famosa frase de “Visa on arrival” significa casi siempre, “jodete”. (Ok, admito que este comienzo suena a cuentito de turista. Y no ésta no es una de mis mejores entradas. Pero todo tiene que ver con Laos... Pero ahora encontré una "muy buena excusa para volver". Algo que haré en algunas semanas!)

Pero no, no se formen una idea equivocada de ésta gente. Oficiales corruptos hay en todos lados, y se sienten atraídos  por los puestos perdidos de frontera (el comunismo ha sido como un nicho de corrupción durante años. No significa que nuestro feroz capitalismo halla escapado a ello, no?)

Incidentes también ocurrieron con el tema Visa en Nepal. Y peor aún fue al cruzar a Vietnam, desde Laos, me cobraron un recargo porque era Domingo!!!

Pero todas las personas con las que he conversado sobre Laos, hemos estado de acuerdo en que su gente es increíble. Y adoran el karaoke. Se congregan cientos de personas alrededor de un micrófono como en India rodean a Ganesh.

Otro dato peculiar es que en cada garaje hay una peluquería. Parecen intercalarse “noodles stall” y “peluquerias”.

Pero uno de mis detalle favorito fue el “sticky rice” (Glutinous rice, no por su contenido en glutem, sino porque es pegajoso). Si bien es un ícono de la mayoría de los países asiáticos, en Laos pueden observar a la gente en la calle con una especie de carterita de bamboo cuyo contenido es “sticky rice”. Me recordó a nuestro mate como diaria compañía.
Este arroz usualmente se usa como acompañante, o con algunas de éstas salsas (el orden está dado por mis preferencias!):

*Con leche de coco y servido con mango! Es mi postre favorito! Y el toque se lo da unas semillitas de amapola y un pequeño shake de coco y mango! (Khao niao)
La banana puede reemplazar el mango. Es endulzado con azúcar negra.

*Salteado con leche de coco, coco rallado, cacahuates/maníes, sésamo y jengibre;

*Tipo tortitas o bolitas dulces con coco y pasas de uva, nueces;

*Preparado y cocinado en caña de bamboo. Cuando lo pelas, una delgada piel queda a su alrededor. Simplemente delicioso y práctico en el micro! (Paung Din)

Cómo preparar el casa “sticky rice”?

*Enjuaguen el arroz 2-3 veces, hasta que el agua salga clara.

*Luego en un bol, cubran el arroz con agua fría y déjenlo reposar durante varias horas (6-8 horas aprox.)

*Escurrir el arroz, envolverlo en una gasa (o una bolsa especial para ello), colocarlo en una olla a vapor (ellos usan bambú). Que no toque el agua hirviendo.

*Taparlo ligeramente y aguardar hasta que esté tierno. En aprox. 45 minutos tendrán “sticky rice”.

Claro, no con todas las clases de arroz puedes obtenerlo. Pero recuerdo que en el super había unas cajitas de arroz asiático (Knorr).

(Method: Rinse rice 2-3 times, until water runs clear. Place rinsed rice in a bowl and fill with cool water so the water is approximately 2-3 inches above the rice (see Step 1). Let the rice stand in water for 6-8 hours. Drain the rice, place it in cheesecloth, wrap it up and put the cheesecloth inside bamboo steamer. Put 6-8 cups of water in sticky rice steamer. Then place bamboo steamer inside sticky rice steamer (see step 2). Be sure the bottom of the bamboo steamer does not touch the boiling water. Place a standard 8 inch lid loosely over the top of the bamboo steamer (see Step 3). Now turn on the heat (Med/High) and steam the rice for 45 minutes (or until tender). Enjoy!)

La comida es una gran parte de cada lugar. De su cultura. De su gente. Por ello me detuve en ello. Pero sigo con Laos. (Convengamos que “el tema gastronómico” es bastante recurrente en mis entradas y emails..etc..)

Como mencioné en otra oportunidad, desde mi primer día in Laos, hubo algo que no podía comprender. Qué mas es Laos que un forzado paso en el transporte/comercio entre Thailand and China?

I picked up in a really nice library (Monumental Books) a book of Theroux, and he wrote about Vientiane (2008): “The contrasts could not have been greater. The change was a testament to what the Vietnam War had done to Laos. I saw Vientinae then as the most corrupt and dissolute place I’d ever travelled to. Diminutive Laotians whores and big whooping Americans soldiers dominated the place. Drugs easy to buy, and so was porn”.

  “But the riotous American who had sexualized the place, turning Vientiane into a fleshpot, had left, and it was now a sleepy town on the banks of the muddy river, famous for its cheap beer, and attractive to backpackers, whom are known for being careful with their money, socially conscious and they have sex between each other and resist the locals. Vientiane streets were mostly empty…”

  “V still proclaimed itself a capital, yet it was no more than a dusty riverside town with warm weather and friendly people and a government with obscure intentions…  Its glory was its temples, dating from early 19^th century, not an ancient but built in an ancient style, with bonnet style-like triple pritched roofs, with amateurish murals inside, in courtyards with glazed tile walls.

But still, the Laotians themselves, did their best to escape across the river to Thailand were the opportunities for work are real money.”

“The neglect of Laos” es así como debería llamar a esta entrada.

Repasemos, es el lugar mas tranquilo y pacífico que he visitado. Todos lucen en armonía rodeados de un increíble ambiente natural. Trabajan duro y se ríen aún mas fuerte.

“Lo único que deseo es continuar navegando”, continuando por el Mekong alcanzaremos Luang Prabang. Montañas e impresionantes colinas luchan diariamente contra los embates del río sobre la costa. Salvaje e inaccesible. Furiosa y exótica. Y de alguna manera, demostrando mi teoría, un par de elefantes asoman entre los árboles, con dos hombres sobre sus lomos desnudos. Ellos con apenas un taparrabo pertenecen sin dudas a su entorno. Nosotros, con nuestras cámaras, nuestros colores, ropas y mochilas nada tenemos que ver allí. Sin embargo quieres estar allí. Ver más.

Mientras repaso mis notas, muchas de ellas sin sentido ahora, han pasado algunas semanas y me encuentro actualmente sumergida en otra realidad,  pero de alguna manera deseo descifrarlas. Percibo mucho en ellas. Siento haberme mimetizado en ese momento con ese entorno, con el lugar y ello me hace feliz.

 

“Como si detenernos fuera su intención, del río emergen cientos de rocas, logrando un paisaje aún más atractivo. Me advirtieron de no tomar “the Speedy boat”, y entiendo ahora la razón. Sus pasajeros usan cascos y el reglamentario salvavidas y nos sobrepasan a gran velocidad, apenas esquivando estas rocas. Dicen que de cada 50 personas que toma una de estas lanchas, una persona muere (o era una de cada diez?). El porcentaje significativo y lo que observé me dijo mucho. Mi cuerpecito pretendía atravesar muchos, muchos ríos más. Ellos alcanzarán Luang Prabang en solo 5 horas. Yo en dos días. Pero seguramente yo sí lo haré.”

 
“Jeanne d´Arc” aparece escrito en mi diario. Ok… sí un ícono dentro de las figuras femeninas de todos los tiempos… pero… Qué ese nombre suelto allí? Luego veo los mails y teléfonos de una pareja de franceses que fueron mi compañía durante esos días. A modo de confirmar la regla de cómo son los franceses con los que me he cruzado, estos eran la excepción. Y Juana de Arco fue una de las explicaciones que uno de ellos me dio como un atento de explicar la enemistad entre franceses e ingleses. Interesante conversación para matar algunas horas de “económico crucero”. Ya hemos establecido que “el lujo” es el enemigo del observador.

Mis notas siguen, “colonia francesa desde 1887 y hasta 1975”. Ello está en todas las guías de turismo, y continúan de esta forma: Laos,^[2] cuyo nombre oficial es República Democrática Popular Lao,^[3] es un país sin salida al mar del sureste asiático. Limita con Birmania al noroeste; con China al norte; con Vietnam al este; con Camboya al sur y con Tailandia al oeste.

El territorio actual de Laos perteneció al reino de Lan Xang (Tierra del millón de elefantes) entre los siglos XIV y XVIII. Tras el periodo colonial, en el que el país fue colonia francesa, consiguió la independencia en 1949. Tras la independencia se produjo una guerra civil que terminó en 1975 con el ascenso al poder de los comunistas del Pathet Lao.

Hay otra info que agregan algunas de ellas, y en la cual es interesante detenerse: “EEUU libraba la Guerra del Vietnam y quería cortar las vías de suministro de Laos a su enemigo vietnamita y evitar que el país tomara partido por el comunismo. La manera de lograrlo es uno de los más desconocidos y brutales crímenes de guerra jamás cometidos: aviones de EEUU llevaron a cabo más de 584.000 misiones y arrojaron más de 260 millones de bombas de racimo sobre las zonas más pobladas del país (arrojó media tonelada de explosivos por habitante). Los propios pilotos estadounidenses admitirían años después que nunca se trató de distinguir entre civiles y militares. 'Si algo se movía, lo bombardeábamos”.

Hoy dicen que Laos “avanza” de buffer state to crossroads… “The function of a buffer zone implies, by definition, the existence of political and military forces on both sides likely to collide if they were in direct contact. País sin acceso al mar, “land locked”. Entre la influencia religiosa de India y China. En el medio de Thailand and Vietnam, eternos rivales que hoy se han transformado in “trading partners”.

Y concluyen diciendo que “Laos hoy tiene la chance de convertirse en lo que fue hace 5 siglos, el centro de la región, a crossroads of all the regional Trading routes”

 
Y en qué estado se encuentra este objetivo que se ha planteado Laos, según mi humilde punto de vista, China y Tailandia han dividido “el patio” a la mitad, en el sur es T quien está construyendo nuevas rutas y caminos, en el Norte es China. Y sobre el Mekong, todos estos países están construyendo presas para generar energía eléctrica, poniendo en grave peligro la biodiversidad del río.

En el tratamiento de sus “recursos turísticos” se diferencian mucho de Tailandia, país al que ven como un gran “Shopping mall”. Cuando abrieron las fronteras y permitieron la entrada de turistas lo hicieron con cierto respeto de su identidad cultural e intentando preservar su riqueza natural.

“Laotian people” se aproxima a la vida en forma silenciosa, con cierta resignación y con cuidado de no expresar sus ideas. Creo que quizás son estas las razones por las cuales todavía no puedo decir mucho más de Laos. La bandera comunista flamea en todos los edificios y hogares de Laos.

Fotos:

http://www.facebook.com/media/set/?set=a.2534132626005.2126740.1034220762&type=1&l=74ea23543a

From Jhon Pilger, about India

In the land of facades, mark the first signs of an Indian spring

29 December 2011

When the early morning fog rises and drifting skeins from wood fires carry the sweet smell of India, the joggers arrive in Lodi Gardens. Past the tomb of Mohammed Shah, the 15th century Munghal ruler, across a landscape manicured in the 1930s by Lady Willingdon, wife of the governor-general, recently acquired trainers stride out from ample figures in smart saris and white cotton dhotis. In Delhi, the middle classes do as they do everywhere, though here there is no middle. By mid-morning, children descend like starlings. They wear pressed blazers, like those of an English prep school. There are games and art and botany classes. When shepherded out through Lady Willingdon's elegant stone gateway, they pass a reed-thin boy, prostrate beside the traffic and his pile of peanuts, coins clenched in his hand.

When I was first sent to report India, I seldom raised my eyes to the gothic edifices and facades of the British Raj. All life was at dust and pavement level and, once the shock had eased, I learned to admire the sheer imagination and wit of people who survived the cities, let alone the countryside -- the dabbawallahs (literally "person with a box"), cleaners, runners, street barbers, poets, assorted Fagans and children with their piles of peanuts. In Calcutta, as it was still known during the 1971 war with Pakistan, civil defence units in soup-plate helmets and lungis toured the streets announcing an air-raid warning practice during which, they said, "everybody must stay indoors and remain in the face-down position until the siren has ceased to operate". Waves of mocking laughter greeted them, together with the cry: "But we have no doors to stay inside!"

When the imperial capital was transferred to Delhi early last century, New Delhi was built as a modernist showpiece, with avenues and roundabouts and a mall sweeping up to the viceroy's house, now the president's residence in the world's most populous democracy. If the experience of colonialism was humiliating, this proud new metropolis would surely be enabling. On 15 August, 1947, it was the setting for Pandit Nehru's declaration of independence "at the midnight hour". It was also a façade behind which the majority hoped and waited, and still wait.

This notion of façade is almost haunting. You sense it in genteel Lodi Gardens and among the anglicised elites and their enduring ambiguity. In the 1990s, it became a wall erected by the beneficiaries of Shining India, which began as a slogan invented by an American advertising firm to promote the rise of the Hindu nationalist BJP-led government. Shorn of Nehru's idealism and paternalism, it marked the end of the Congress Party's pretence of class and caste reconciliation: in other words, social justice. Monsanto and Pizza Hut, Microsoft and Murdoch were invited to enter what had been forbidden territory to corporate predators. India would serve a new deity called "economic growth" and be hailed as a "global leader, apparently heading "in what the smart money believes is the right direction" (Newsweek).

India's ascent to "new world power" is both true and what Edward Bernays, the founder of public relations, called "false reality". Despite a growth rate of 6.9 per cent and prosperity for some, more Indians than ever are living in poverty than anywhere on earth, including a third of all malnourished children. Save the Children says that every year two million infants under the age of five die.

The facades are literal and surreal. Ram Suhavan and his family live 60 feet above a railway track. Their home is the inside of a hoarding which advertises, on one side, "exotic, exclusive" homes for the new "elite" and on the other, a gleaming car. This is in Pune, in Maharashtra state, which has "booming" Bombay and the nation's highest suicide rate among indebted farmers.

Most Indians live in rural villages, dependent on the land and its rhythms of subsistence. The rise of monopoly control of seed by multinationals, forcing farmers to plant cash crops such as GM cotton, has led to a quarter of a million suicides, a conservative estimate. The environmentalist Vandana Shiva describes this as "re-colonisation". Using the 1894 Land Acquisition Act, central and state governments have forcibly dispossessed farmers and tribal peoples in order to hand their land to speculators and mining companies. To make way for a Formula One racetrack and gated "elite" estates, land was appropriated for $6 a square metre and sold to developers for $13,450 a square metre. Across India, the communities have fought back. In Orissa State, the wholesale destruction of betel farms has spawned a resistance now in its fifth year.

What is always exciting about India is this refusal to comply with political mythology and gross injustice. In The Idea of India, wrote Sunil Kjilnani, "The future of western political theory will be decided outside the west." For the majorities of India and the west, liberal democracy was now diminished to "the assertion of an equal right to consume [media] images".

In Kashmir, a forgotten India barely reported abroad, a peaceful resistance as inspiring as Tahrir Square has arisen in the most militarised region on earth. As the victims of Partition, Muslim Kashmiris have known none of Nehru's noble legacies. Thousands of dissidents have "disappeared" and torture is not uncommon. "The voice that the government of India has tried so hard to silence," wrote Arundhati Roy, "has now massed into a deafening roar. Hundreds of thousands of unarmed people have come out to reclaim their cities, their streets and mohallas. They have simply overwhelmed the heavily armed security forces by their sheer numbers, and with a remarkable display of raw courage." An Indian Spring may be next.

Yuletide Spirit - Feliz Navidad, desde Hanoi!

En la ciudad hace días que se vive el “clima Navideño”,  siempre y cuando por ello se entienda, todo tipo de parpadeante y llamativa decoración seguida por carteles de “Sale” y publicidad que induzca a un mayor consumo e incremente las ventas de todo tipo de comercios. “Lo que usted necesita para dar la bienvenida en el espíritu navideño es muchas luces parpadeantes, un hermoso árbol, y muchos regalos de Navidad debajo de ella!” Ninguna diferencia por el momento.

Aunque Vietnam se declare "budista", el festejo de Navidad es uno de los más importantes en el año, ello junto a TET (año nuevo Vietnamí) y el cumpleaños de Lord Buda.

Árboles decorados, LEDs, pesebres, nieve artificial en los alrededores del lago. Una celebración con gusto. Pero lo que más me ha llamado la atención fue la cantidad de gente caminando por las calles (los locales no caminan usualmente... no importa la distancia, a todos lados en su moto). La mayoría con pompones en sus cabezas haciendo alusión a Santa.

Pero en su recorrido, todos, y de diferentes edades, con familias y amigos, se detenían en la Catedral, que está solo a una cuadra del Hostel donde actualmente estoy viviendo y luego por unos minutos visitaban el templo, siempre sentados formando una ronda, el que llegaba tomaba el lugar del que se iba. Desde mi lugar podía percibir que algo murmuraban y luego seguían camino.

Qué me llevó a detenerme en el significado de “Yuletide”? No lo sé.

Personalmente siempre me he revelado un poco ante la llegada de la Navidad, pero nunca dejé pasar la oportunidad de disfrutar las rebajas en los shoppings y comprar regalos para la familia. O quizás, cómo mucho sólo me he detenido en el aspecto “decorativo” de ésta celebración.

Nada que decorar esta vez, lejos de mi familia y extrañándolos mucho más. Sabiendo de su desagrado por estas fiestas también, tuve el tremendo deseo de transmitirle otro tipo de mensaje.

Ese deseo me llevó a vagar por las calles de Hanoi, detenerme en el legendario “Metropole Hotel Hanoi”, que aún conserva el espíritu colonial y ese je ne sais quoi  de Indochina. Alentada por el recorrido que hiciera hace ya tiempo Grahan Greene, disfruté de una copa allí, me uní a los cánticos de los niños de un orfanato cercano que como todos los años se hace presente en el hotel para dejar sus cartitas para “Santa”.

A  esa altura había aceptado la idea de que estaba sola, es una realización que el viaje mismo me ha revelado. Pero parece que el “espíritu navideño” se topó conmigo finalmente, y por la simple razón que dejé de sentirme y de estar sola.

Luego me uní a las celebraciones en el hostel, y los cánticos eran “other shot…other shot”, "more, more, more" y una multitud alentando el consumo indiscriminado de alcohol. En fin, libre albedrío.

Para finalizar, “Navidad”, celebración religiosa o cristiana, no importa. Muchos de los que aquí no son cristianos hacen referencia a “Yuletide”, etimológicamente significa “rueda” o “fiesta”, y se resume en un festival en el solsticio de invierno. Es decir, dejemos prejuicios, resentimientos, tristezas a un lado, entreguémonos, rindámonos a éste día. Somos todos merecedores de paz y alegría. No importa credo, raza… Busquemos esa luz, y por unos días que el optimismo y la esperanza nos revitalicen, para hacer, para cambiar, para amar más, llorar y reír.

A mí me encontró.

Hoy me confirmaron un trabajo. Tres horas de inglés por semana, los Domingos, en un jardín!!!

Hoy hace un año...

Hace un año hoy, escribí esto.

Lo leo por primera vez, un año después.

Hoy, fue mi último día de trabajo. Este relato debería quizás comenzarlo de una forma distinta, pero las palabras que necesito escupir son esas: hoy fue mi último día de trabajo.

Hace once años ingresé a trabajar a una Empresa. Era pequeña. Apenas 20 años. Me recibí de Abogada unos meses después que ingresé. Fui una joven abogada también. Fui joven en muchas cosas. Mi primer trabajo lo tuve a los 12 años (ó antes quizás?). Lo generé yo misma, era maestra particular! Mi primera vez fue a (…no es necesario comentar esto). Me fui a vivir sola a los 17 años con mi mejor amiga que después de algunos años dejó de serlo. Todavía la extraño. La amaba. Todavía lo hago. Y la necesito. Perdí a mi papá muy joven también, él se quitó la vida cuando yo tenía 13 años. También en Diciembre. Tuve algunas parejas inestables y otras muy estables. Hoy, a quienes con más estima recuerdo son G y L. Sigo queriéndolos. Pero es que yo soy así, quiero o no quiero a la gente. Y cuando te quise creo que lo haré para toda la vida. Pero siempre supe que mi trabajo allí no iba a ser para toda la vida. Imaginé este día de mil formas.

Imaginé que dejaría el Banco porque tendría un estudio jurídico ubicado en un hermoso y moderno edificio de la ciudad de La Plata (ciudad en la que vivo, Provincia de Buenos Aires), de 100 metros de superficie, con dos empleados. Eso sí, siempre rodeada de hombres. No se porqué siempre genero vínculos mas genuinos con ellos. Será porque ellos lo son? Pensaba que estaría atendiendo asuntos tan importantes que ya no tendría tiempo para dedicarle al Banco y por supuesto no necesitaría el ingreso mensual.


Imaginé que de otra empresa me llamaban por mis excelentes condiciones en la administración de carteras judiciales conflictivas y mis relaciones a nivel país. Ofrecían más que el Banco y mayores oportunidades.

Imaginé que el Banco necesitaría contratarme como mandataria externa en Entre Ríos, mi provincia natal. Y yo aceptaba.

Imaginé que vivía en una hermosa casa, prácticamente retirada en el campo, con numerosa cantidad de hamacas, y yo tenía una bebé hermosa y entonces me dedicaba solamente a escribir. Ya no necesitaba el banco, había encontrado un príncipe, y yo me había convertido en su princesa.

Imaginé tantas situaciones. Hasta que ganaba la lotería. Pero ninguno de todos esos escenarios se da hoy.

No tengo un mega estudio (hace unos días recibí un mail de un abogado, cuya dirección de mail decía “mega estudio” y me causo mucha gracia, por lo que adopté esta palabra). Por el contrario, el último año no tomé nuevos casos.  No encontré un príncipe azul, y nada que tenga que ver con ese escenario. No tengo un trabajo esperándome ni en el ámbito privado ni el público.

Yo dejé mi trabajo. Se preguntarán como sucedió, cómo es que tomé esa decisión, cuando, porqué y sobretodo, porque esto pregunta todo el mundo “¿Estas segura?”

Bien puedo contar toda la historia, y es muy larga, o puedo sintetizarlo en lo siguiente: “porque quiero”. Y creo que esa minúscula frase es potente, es comprensiva de tanto y me representa en este momento.

Otro dato, luego de hablar con una querida amiga por su cumpleaños, quien espero me visite en estos días, puse a enfriar un delicioso vino, de corte, Cabernet-Merlot-Malbec, “Petit El Cairo”, suena importante, por lo que luego continuaré ensayando la explicación prometida, y también tengo que ensayar mi discurso de despedida, y también el mail que remitiré a los estudios con los que he trabajado. Tanta gente de quien despedirme, tantos a los que agradecer. ¿Por qué será que uno en estos momentos recuerda a la gente que tiene y quiere agradecer? Sin duda hay muchos a los que querría decirle una serie de improperios, pero no, HOY estoy en PAZ.-

Después de un año siento la necesidad de continuar con esta pequeña reflexión.

No me despedí de nadie, ni armé un mail de despedida. Esa amiga nunca me visitó, aún así estoy feliz de que haya sido parte de mi vida.
No sólo han transcurridos 365 días, o sí, pero cada día de este año ha contado. Quiero creer que no solo he acumulado estampas en mi pasaporte y puesto un mundo de distancia. Mi cabello ha crecido tanto que disfruto trenzarlo. Confieso que algunas canas más han asomado. He perdido finalmente muchos de esos kilos que tanto daño emocional me hicieron pero que cumplieron su objetivo forzando el cambio. Mi terapeuta diría que ido perdiendo capas, la coraza se ha descarnado y ello me ha permitido acercarme más a la gente. Celebro esa vulnerabilidad que me permite ser parte de situaciones increíbles y nuevas realidades.
Hablo inglés finalmente, lo que me permitirá comenzar a trabajar en un lugar y ambiente completamente desconocido para mí. Y no tengo dudas que esos niños me darán mucho más a mí que yo a ellos.


Hoy es una de invierno aquí en Cat Ba (Halong Bay, Vietnam), se ha puesto el sol y las luces de los barcos de la bahía comienzan a encenderse. El invierno aquí no es del tipo que requiere un hogar a leña y chocolate caliente. Por el contrario, un café helado es justo lo que me acompaña ésta tarde (Intento dejar el café y la carne). Pero ha refrescado lo suficiente para necesitar un abrigo. Por momento escenas de “Indochine” (1992, francesa) vuelven a mi memoria. Especialmente Jean Baptiste y Camile!


No pretendo hacer un recuento de este último año, por el contrario, solo disfruto de las sensaciones y los recuerdos que la lectura de “Mi último día de trabajo” provocan. Y sin comprender muy bien, observo mi entorno y si bien reconozco no pertenecer, deseo involucrarme. Observar esta sociedad que vio de todo, azotada por imperios, engañada por las promesas del libre mercado y capitalismo, frustrada por el comunismo, hoy es una sociedad joven, descarada y enérgica.

Ha… soy yo quien escribe, por lo que yo decido el giro de la historia. Y ésta es mi historia hoy. Mi realidad se ve desbordada por su entorno, y el foco de atención cambia constantemente. Creo que sonrío mucho más.

Donde cenamos hoy?

So many ideas! Qué hacer? Qué elegir? Dónde? Nunca entendí cómo ahora la frase “un mundo de oportunidades”, especialmente cuando examinas con tranquilidad tus opciones.

Dónde comemos hoy? “LadyBird” es el restaurant que elegí. Me alcanzan el menú, y otra vez, qué elegir? Rice or noodles? One dólar per wine´s glass. Soup or fried veg rice? NO, veg curry with steam rice.

De fondo suena una suave melodía, que deduzco debe ser vietnami. El vino me relaja. Las ideas fluyen. Me repito: “The greatest danger is passivity”. Me invade una sensación de alegría. Recuerdo a pequeña hermana (que no es pequeña, pero es la menor). Hoy compró su primer auto. Además del sentimiento de orgullo y amor que siento por ella me permito recordar mi primer, y único auto: mi For Ka (1.6, negro), increíblemente ágil. Qué simbiosis fue aquélla.

Estoy donde quiero estar. Qué persona afortunada soy. My garlic bread needs salt. The meal plus the wine will cost me 3,5U$S. Laundry, 1 U$S. So, aprox. 10,50U$S. Olvidé agregar 1 U$S la entrada al Museo de las Mujeres (un recorrido increíble por la historia de Vietnam y sus mujeres). Mi ignorancia a veces es alarmante.

The sticks. Fuck. No soy nada buena con ellos. Lo intento. Admiro la destreza del resto. Sobretodo la de los locales. Es frustrante cuando nada puedes llevarte ala boca. Utilizo una pequeña cuchara para ayudarme. Es asombroso cuanto en común cada país de Asia tiene respecto de su vecino, pero a su vez cómo van diferenciándose unos de otros. The struggle between India and China. El mejor “veg curry” en India. The fried rice and veg potatoes in Annapurna (Remember T.?); noodles in Thailand, in the street in Bangkok for 20 Bath; the soup, specially the noodle rice soup, in Laos. And the veg soup (don´t ask what is inside the soup) in Vietnam, along Hanoi´s Streets.

No, definitivamente no es el mejor curry que he comido, pero la atmósfera del lugar es inmejorable. La comida fue solo una excusa para dejar la computadora, tomar un descanso de la preparación de “Resume and Application Letters”. Aquí en este momento, ello se siente como a un mundo de distancia. Por unas horas entregarme a la noche de Hanoi. Disfruto de algunos recuerdos que en este momento irrumpen, there is something that Caroline (from Germany) told me a month ago (or more...): "I can not get it...really, you create your own world... The best thinks are not imaginable and they come in you life very easy. You need to be in the flow, only."

It was a nice time there, C, Claudia and me. Remember?

Yep, the food is disappointed. Maybe is time to confess that I choose this place because of the cheap wine. Una de las parejas ha finalizado su cena. Al marcharse me miran, me saludan, como si supieran que estaba escribiendo sobre ellos (Lo estaba por cierto, comparando alemanes y franceses, e ingleses…Próxima entrada). Su lugar lo ocupa una pareja de un joven, muy joven europeo y una chica que tiene el aspecto de ser Thai (I guess she is Thai because usually they are Smart enough top lay “the girlfriend rol”, they speak quite good english, their country is a develop country, and they speak with authority about that). Supongo que no soy la única que seleccionó este lugar seducida por su ambiente.

Al retornar al hotel enviaré algunos CV más: teaching english in Hanoi; and two to different NGO. I do not know what to do respect Vientiane and the newspaper (there is no free press….). Shangai? The day will come.

Sleeping Bus to Hanoi

"El viaje es  más gratificante cuando deja de ser acerca de cuando llegamos a destino y se trata de vivir tu vida." "An aimless joy is pure joy"

Something like this: "Travel is at its most rewarding when it ceases to be about your reaching a destination and becomes indistinguishable from living your life".

Hace apenas unas horas que llegué a Hanoi, capital de Vietnam. Viaje de 24 horas interesante. Hice algunos contactos con la "comunidad de expat" y me comentaron que en Vietnam están interesados en aprender otro idioma además del inglés, y que de hecho hay gente enseñando español! Ahhhhhhhhh.......... the chances of reinvention that travelling offers you!

Apenas unas horas aquí en Hanoi, y sin precipitarme en mis conclusiones, error que cometo a menudo, sobretodo al observar desde un tren o la ventana de un micro pequeños trozos de vida, "little bits of uncompleted life", pero esas imágenes como así también la sensación de ser un outsider, nos inspiran, nos llevan a generalizar y a recrear momentos y lugares. Sucede ahora con Hanoi, es una ciudad llena de vida, de gente que se conduce con confianza y cierta arrogancia. De miles de motos que zigzaguean entre otras motos y autos y peatones. Cada 20 metros encuentras un puesto de noodles y sopa, y mas gente sentada en pequeñísimos banco de plástico.

Dicen que la ciudad es una estrella en ascenso en el sudeste asiático, un perfecto blend entre Oriente y Occidente. Siglos de dominación china y diseño fracés. Yo no puedo dejar de pensar en la guerra, y en mi nuevo proyecto: Qué queda del comunismo en lo que fue Indochina?

Sin duda encontraré mucho más para decir.

Estoy en Hanoi Backpackers Hostel, 6U$S. No me deja mucho margen en mi presupuesto.

Do not forget, ever

I choose isolation,

Y choose myself.

What I do not remember very well

is when and why I did it!

Barely awke, barely asleep,

I dream, I´m dreaming about you

The sunset hapenned

whitout your embrance,

again.

The sleeping bus:

Sabqai-dii

I´m not done with Laos yet. I know that for sure. Right now I´m saying "See you later Vientiane". Why is that?

Well, there are several reasons, one of that it´s that I´m going to work for a while in the local Newspaper!! Yep! I´m not sure yet if I got the job, so, don't congrats me… yet… and it´s like a volunteer job (minimum wage). But amazing! I arrived to Viantiane and I felt like I knew this city. A city that saw a lot (kings, French, communist, more communist, more soldiers, CIA, and a lot of American's soldiers seeking fun).

After the meditation in the "unofficial Dhamma Center", and saying bye to the monks, I´m now waiting for my transport to the South Bus Terminal, from where I´ll take a direct bus to Hanoi, Vietnam. I already have the Vietnam tourist´s visa (which was really expensive!!), and no plan, of course. I´m thinking in taking my CV and application letter in person to the UN (I applied for consultant job).

While I´m writing this, I´m enjoying a nice Lao Beer (the only national product) while I´m watching other people buying yogurt. No, I do not feel guilty (the beer is really cheap, and the yougurt is more expensive than in Argentina!).

This is just a short entry in the blog, and only an introduction to Laos, actually to point that the place doesn´t seems a prostitution´s paradise anymore, and the French are back here! But now with expensive wine.

So, see you in 24 hours!

Mum… I couldn't find a cheap phone….

Y ahora qué y cómo lo hago?

A modo de presentación e introducción debo confesarles que he creado el presente blog por una razón puramente egoísta: NECESITO Y QUIERO ENCONTRAR TRABAJO.-

Ustedes dirán: “Chica, toma la página de clasificados del diario y ponte en campaña”.

En realidad, dado mi presente situación, digamos habitacional, ello no va a funcionar.

Verán, hace 9 meses dejé mi casa, mi familia, y comencé a viajar (antes de ello renuncié a mi trabajo luego de 11 años en la compañía y terminé mi relación de pareja luego de 7 años). Suena como un cambio radical en mi vida. Sin embargo creo que siempre me estuve preparando para vivir ésta gran aventura; aventura de la cuál ustedes desde ahora serán testigos.

Pero no importa cuanto intentes cambiar, aunque ello sucede aún sin proponértelo, dado que "el viaje" te guía hacia un equilibrio entre sabiduría y compasión, comienzas el ver el mundo con mayor claridad, a sentirlo y experimentarlo. Dejas todas tus certezas y creencias donde fue tu hogar y que ya no lo es más, y con una nueva perspectiva, comienzas de nuevo. "There is wisdom in turning as often as possible from the familiar to the unfamiliar; it keeps the mind nimble; it kills prejudice, and it fosters humor."

Te sumerges profundamente, pero al salir a la superficie una nueva realidad te golpea: mientras observas a la gente vivir sus ordinarias vidas, tú día a día te conviertes en un espectro, te sumerges de tal manera en el rol de observador que cuando la realidad, tú realidad te golpea, desesperas, porque no quieres abandonar todavía tu búsqueda, el camino que has decidido recorrer, y que difiere totalmente al que recorre la gente entre la entrada a la iglesia y el altar… o tomar la Costera, o el 60, o algunas de las líneas de subte para llegar al menos a las 10:30 a trabajar (otra lista que sigue, pero dado que no se reinventa a sí misma, luego de una enumeración nada más tiene que decir), te preguntas:

               ¿Cómo hace el resto para mantenerse tanto tiempo “on the road”? Sí, la realidad económica nos golpea a todos, aventureros o no.

Quizás muchos consideren que he tenido suficiente en estos 9 meses, yo creo que apenas he comenzado, solo la gestación de algo importante ha sucedido aquí.

Y aquí y ahora todo se presenta mucho más interesante, sobretodo para aquellos que se interesen en este blog (yo estoy asustada, nerviosa, insegura…), porque día a día les relataré como va mi búsqueda de trabajo en el exterior, cómo hago para ajustarme a un presupuesto de no más de U$S14 diarios, donde y qué como (esto es sumamente interesante), donde duermo, qué leo, (les interesa cómo duermo? O quizás con quien?), cómo viajo y me traslado de lugar en lugar.

Y ahora es donde viene la razón de porqué hago esto: demostrar que puedo leer y escribir, intentar conseguir sponsors, aplicar para trabajos como "freelance" responder a uno de los requisitos que la búsqueda de trabajo requiere: hazte público, hazte notar, “be online”. Pero sobretodo mantente en movimiento, vé por aquello que quieres. Nunca es demasiado tarde.

Desde un comienzo el viaje lo planteé por etapas, el “between” sería asentarme en algún lugar y buscar trabajo allí. Todavía no llegué a ese punto, pero sí lo hizo mi “Budget” o situación financiera…

Cuando pienso en qué puedo hacer, poco se me ocurre, además de la idea de trabajar en un bar o restaurant como mesera/moza... No es que no tenga aspiraciones, realmente es mi deseo hacer algo significativo, sobretodo a nivel social e internacional, deseo entregarme totalmente a ello, pero parece que mi edad (32), mi profesión (abogada), mi “mother tongue” (español), mi corto presupuesto (la mayoría de las ONG requieren de un pago más que interesante para recibirte como “voluntaria”), mi inexperiencia en cualquiera de los rubros y campos de trabajo que Naciones Unidas requiere (nunca trabajé en nada en lo que se requiera el uso de la palabra “internacional”) me excluyen de ser potencialmente considerada para cualquiera de las actividades relacionadas con mis intenciones.

Luego miro el mercado, existe una oferta importante en el rubro “enseñanza de inglés”, pero para ello exigen en general jóvenes cuya lengua nativa sea el inglés y/o tengan el certificado TELF (Your teaching job is guaranteed if you are a native English speaker, have a university degree, and have taken a short training course on how to teach English as a foreign language). Obtener ese certificado, un mes de estudio, por algo más de 1.000 U$S.

Mis conocimientos de inglés son limitados, no puedo pretender “enseñar inglés”. ¿Y si enseño español? Lo cierto es que aquí por Asia, no hay muchos interesados en aprender nuestra preciosa lengua!

Igualmente todavía no me he dado por vencida, y continúo ponderando mis alternativas y trabajando en ellas. De hecho, y para comenzar y dar mi primer paso en la búsqueda de trabajo voy a aplicar para puestos de trabajo en Naciones Unidas en primer lugar; también me haré “Ambassador” de una guía de viajes en internet. Ambos me han requerido una carta de presentación y aplicación además del currículum (que este momento estoy preparando en inglés).

Hay otro detalle a considerar: hace 11 años que no busco trabajo ni preparo un currículum. He sido afortunada en parte en tener un trabajo estable, en progresar en la misma compañía, en poder ejercer mi profesión en forma independiente, pero admito que que no poseo en este momento las habilidades, la cintura, la resistencia que la búsqueda de trabajo requiere.

Aquí doy por finalizada esta introducción. Encontrarán mas información (en caso de resultarles de interés!) en la sección “About me”, y en “9 meses on the road” (India, Nepal, India Segunda Vuelta, Tailandia Primera Parte, Laos) que se encuentran "en construcción".

Sol