Al cruzar la frontera, lo cual implicó cruzar al otro lado del río Mekong en una pequeña y precaria embarcación, la primer corrección que recibo es, “No, No, Señorita, es Lao, no Laos”, “sí, sí, Laos”, “No, Lao”. “Ok, ok, Sorry. Lao. khopai”. “No, khaw….jai” (gracias). Y me dí por vencida. No traté más de impresionar a nadie en Laos con mi horrible “Laotian”. Eso sí, “30 USA dólares por la visa”. “No, no, debe haber algún error, son U$S20.” “No, aquí U$S30”. Ok, esos son momentos en lo que mucho margen de discusión no tienes. En la frontera, la famosa frase de “Visa on arrival” significa casi siempre, “jodete”. (Ok, admito que este comienzo suena a cuentito de turista. Y no ésta no es una de mis mejores entradas. Pero todo tiene que ver con Laos... Pero ahora encontré una "muy buena excusa para volver". Algo que haré en algunas semanas!)
Pero no, no se formen una idea equivocada de ésta gente. Oficiales corruptos hay en todos lados, y se sienten atraídos por los puestos perdidos de frontera (el comunismo ha sido como un nicho de corrupción durante años. No significa que nuestro feroz capitalismo halla escapado a ello, no?)
Incidentes también ocurrieron con el tema Visa en Nepal. Y peor aún fue al cruzar a Vietnam, desde Laos, me cobraron un recargo porque era Domingo!!!
Pero todas las personas con las que he conversado sobre Laos, hemos estado de acuerdo en que su gente es increíble. Y adoran el karaoke. Se congregan cientos de personas alrededor de un micrófono como en India rodean a Ganesh.
Otro dato peculiar es que en cada garaje hay una peluquería. Parecen intercalarse “noodles stall” y “peluquerias”.
Pero uno de mis detalle favorito fue el “sticky rice” (Glutinous rice, no por su contenido en glutem, sino porque es pegajoso). Si bien es un ícono de la mayoría de los países asiáticos, en Laos pueden observar a la gente en la calle con una especie de carterita de bamboo cuyo contenido es “sticky rice”. Me recordó a nuestro mate como diaria compañía.
Este arroz usualmente se usa como acompañante, o con algunas de éstas salsas (el orden está dado por mis preferencias!):
Este arroz usualmente se usa como acompañante, o con algunas de éstas salsas (el orden está dado por mis preferencias!):
*Con leche de coco y servido con mango! Es mi postre favorito! Y el toque se lo da unas semillitas de amapola y un pequeño shake de coco y mango! (Khao niao)
La banana puede reemplazar el mango. Es endulzado con azúcar negra.
La banana puede reemplazar el mango. Es endulzado con azúcar negra.
*Salteado con leche de coco, coco rallado, cacahuates/maníes, sésamo y jengibre;
*Tipo tortitas o bolitas dulces con coco y pasas de uva, nueces;
*Preparado y cocinado en caña de bamboo. Cuando lo pelas, una delgada piel queda a su alrededor. Simplemente delicioso y práctico en el micro! (Paung Din)
Cómo preparar el casa “sticky rice”?
*Enjuaguen el arroz 2-3 veces, hasta que el agua salga clara.
*Luego en un bol, cubran el arroz con agua fría y déjenlo reposar durante varias horas (6-8 horas aprox.)
*Escurrir el arroz, envolverlo en una gasa (o una bolsa especial para ello), colocarlo en una olla a vapor (ellos usan bambú). Que no toque el agua hirviendo.
*Taparlo ligeramente y aguardar hasta que esté tierno. En aprox. 45 minutos tendrán “sticky rice”.
Claro, no con todas las clases de arroz puedes obtenerlo. Pero recuerdo que en el super había unas cajitas de arroz asiático (Knorr).
(Method: Rinse rice 2-3 times, until water runs clear. Place rinsed rice in a bowl and fill with cool water so the water is approximately 2-3 inches above the rice (see Step 1). Let the rice stand in water for 6-8 hours. Drain the rice, place it in cheesecloth, wrap it up and put the cheesecloth inside bamboo steamer. Put 6-8 cups of water in sticky rice steamer. Then place bamboo steamer inside sticky rice steamer (see step 2). Be sure the bottom of the bamboo steamer does not touch the boiling water. Place a standard 8 inch lid loosely over the top of the bamboo steamer (see Step 3). Now turn on the heat (Med/High) and steam the rice for 45 minutes (or until tender). Enjoy!)
La comida es una gran parte de cada lugar. De su cultura. De su gente. Por ello me detuve en ello. Pero sigo con Laos. (Convengamos que “el tema gastronómico” es bastante recurrente en mis entradas y emails..etc..)
Como mencioné en otra oportunidad, desde mi primer día in Laos, hubo algo que no podía comprender. Qué mas es Laos que un forzado paso en el transporte/comercio entre Thailand and China?
I picked up in a really nice library (Monumental Books) a book of Theroux, and he wrote about Vientiane Laos
“But the riotous American who had sexualized the place, turning Vientiane into a fleshpot, had left, and it was now a sleepy town on the banks of the muddy river, famous for its cheap beer, and attractive to backpackers, whom are known for being careful with their money, socially conscious and they have sex between each other and resist the locals. Vientiane
“V still proclaimed itself a capital, yet it was no more than a dusty riverside town with warm weather and friendly people and a government with obscure intentions… Its glory was its temples, dating from early 19th century, not an ancient but built in an ancient style, with bonnet style-like triple pritched roofs, with amateurish murals inside, in courtyards with glazed tile walls.
But still, the Laotians themselves, did their best to escape across the river to Thailand
“The neglect of Laos” es así como debería llamar a esta entrada.
Repasemos, es el lugar mas tranquilo y pacífico que he visitado. Todos lucen en armonía rodeados de un increíble ambiente natural. Trabajan duro y se ríen aún mas fuerte.
“Lo único que deseo es continuar navegando”, continuando por el Mekong alcanzaremos Luang Prabang. Montañas e impresionantes colinas luchan diariamente contra los embates del río sobre la costa. Salvaje e inaccesible. Furiosa y exótica. Y de alguna manera, demostrando mi teoría, un par de elefantes asoman entre los árboles, con dos hombres sobre sus lomos desnudos. Ellos con apenas un taparrabo pertenecen sin dudas a su entorno. Nosotros, con nuestras cámaras, nuestros colores, ropas y mochilas nada tenemos que ver allí. Sin embargo quieres estar allí. Ver más.
Mientras repaso mis notas, muchas de ellas sin sentido ahora, han pasado algunas semanas y me encuentro actualmente sumergida en otra realidad, pero de alguna manera deseo descifrarlas. Percibo mucho en ellas. Siento haberme mimetizado en ese momento con ese entorno, con el lugar y ello me hace feliz.
“Como si detenernos fuera su intención, del río emergen cientos de rocas, logrando un paisaje aún más atractivo. Me advirtieron de no tomar “the Speedy boat”, y entiendo ahora la razón. Sus pasajeros usan cascos y el reglamentario salvavidas y nos sobrepasan a gran velocidad, apenas esquivando estas rocas. Dicen que de cada 50 personas que toma una de estas lanchas, una persona muere (o era una de cada diez?). El porcentaje significativo y lo que observé me dijo mucho. Mi cuerpecito pretendía atravesar muchos, muchos ríos más. Ellos alcanzarán Luang Prabang en solo 5 horas. Yo en dos días. Pero seguramente yo sí lo haré.”
“Jeanne d´Arc” aparece escrito en mi diario. Ok… sí un ícono dentro de las figuras femeninas de todos los tiempos… pero… Qué ese nombre suelto allí? Luego veo los mails y teléfonos de una pareja de franceses que fueron mi compañía durante esos días. A modo de confirmar la regla de cómo son los franceses con los que me he cruzado, estos eran la excepción. Y Juana de Arco fue una de las explicaciones que uno de ellos me dio como un atento de explicar la enemistad entre franceses e ingleses. Interesante conversación para matar algunas horas de “económico crucero”. Ya hemos establecido que “el lujo” es el enemigo del observador.
Mis notas siguen, “colonia francesa desde 1887 y hasta 1975”. Ello está en todas las guías de turismo, y continúan de esta forma: Laos,[2] cuyo nombre oficial es República Democrática Popular Lao,[3] es un país sin salida al mar del sureste asiático. Limita con Birmania al noroeste; con China al norte; con Vietnam al este; con Camboya al sur y con Tailandia al oeste.
El territorio actual de Laos perteneció al reino de Lan Xang (Tierra del millón de elefantes) entre los siglos XIV y XVIII. Tras el periodo colonial, en el que el país fue colonia francesa, consiguió la independencia en 1949. Tras la independencia se produjo una guerra civil que terminó en 1975 con el ascenso al poder de los comunistas del Pathet Lao.
Hay otra info que agregan algunas de ellas, y en la cual es interesante detenerse: “EEUU libraba la Guerra del Vietnam y quería cortar las vías de suministro de Laos a su enemigo vietnamita y evitar que el país tomara partido por el comunismo. La manera de lograrlo es uno de los más desconocidos y brutales crímenes de guerra jamás cometidos: aviones de EEUU llevaron a cabo más de 584.000 misiones y arrojaron más de 260 millones de bombas de racimo sobre las zonas más pobladas del país (arrojó media tonelada de explosivos por habitante). Los propios pilotos estadounidenses admitirían años después que nunca se trató de distinguir entre civiles y militares. 'Si algo se movía, lo bombardeábamos”.
Hoy dicen que Laos India y China
Y concluyen diciendo que “Laos hoy tiene la chance de convertirse en lo que fue hace 5 siglos, el centro de la región, a crossroads of all the regional Trading routes”
Y en qué estado se encuentra este objetivo que se ha planteado Laos, según mi humilde punto de vista, China y Tailandia han dividido “el patio” a la mitad, en el sur es T quien está construyendo nuevas rutas y caminos, en el Norte es China. Y sobre el Mekong, todos estos países están construyendo presas para generar energía eléctrica, poniendo en grave peligro la biodiversidad del río.
En el tratamiento de sus “recursos turísticos” se diferencian mucho de Tailandia, país al que ven como un gran “Shopping mall”. Cuando abrieron las fronteras y permitieron la entrada de turistas lo hicieron con cierto respeto de su identidad cultural e intentando preservar su riqueza natural.
“Laotian people” se aproxima a la vida en forma silenciosa, con cierta resignación y con cuidado de no expresar sus ideas. Creo que quizás son estas las razones por las cuales todavía no puedo decir mucho más de Laos. La bandera comunista flamea en todos los edificios y hogares de Laos.
Fotos:
Fotos:
http://www.facebook.com/media/set/?set=a.2534132626005.2126740.1034220762&type=1&l=74ea23543a
No hay comentarios.:
Publicar un comentario